上善若水(1)。水善利(2)万物而不争，处众人之所恶(3)，故几于道(4)。居善地(5)，心善渊(6)，与(7)善仁(8),言善信(9)，政善治(10)，事善能(11)，动善时(12)。夫唯不争，故无尤(13)。
【注释赏析】
(1)上善若水：上善，最好的善、第一流的善，若水，象水一样。由于水具有甘处低下地位（水往低处流），柔和、宁静、滋润万物而又不与万物柯竞争的性质，所以为老子大加赞赏，并且以水性比喻人性善的最高品格。
(2)善利：善于利物，即善于滋润万物。
(3)处众人之所恶：处，处在，居于。众人之所恶，众人厌恶的地方，指低下的地位。
(4)几于道：几，近，与? .相似，几于道，（水由于有柔和、利万物而不争等特性，所以）最接近"道"（"道"的特点就是虚静守柔、作而弗有、为而弗恃）。由此可见老子心目中水的地位是极高的。
(5)居善地：（最高的善人）居住要（象水那样）善于选择（低下的）地方。以下都是老子以水的品性为比譬，劝导人们（尤其是统治者）如何行事的话。
(6)心善渊：渊，深的意思，在此形容心境深沉宁静。
(7)与：交友、待人。
(8)仁：帛书本作"人"，
(9)信：信实、真诚。
(10)政善洽："政"，王弼本作"正"，正与政是相通的，为政的意思。为政要善于治理。
(11)事善能：做事要善于发挥特长。
(12)动善时：行动要善于把握住时机。
(13)夫唯不争，故无尤：尤，过失、错误。正因为（上善之人象水那样）与世无争，所以才没有过失。
【译文】
最高的善就象水一样，水善于滋润万物却不与万物相争，它总是处于人们所厌恶的（低下）地方，所以最接近“道”。（最高的善人）居住要（象水那样）选择（低下的）地方，心胸要保持深沉宁静，交友要真心相爱，说话要诚信可靠，从政要有条有理，干事要利用特长，行动要抓住时机。正因为他（象水那样）与世无争，才没有过失。