关于国际音标的读音，也就是元音和辅音的读音问题，我们重在从理论上认识掌握，重点是汉语普通话的所有音素的发音。因为国际音标所涉及到的是人类所有的语音，我们不可能都掌握。而掌握了有关理论方法，今后个人可以根据自己的需要有选择地学习。
1.元音的认读
元音的音色是由舌位的前后、舌位的高低、嘴唇的圆展决定的，因此，每个元音的音色，都有这样三个方面。所谓舌位，就是发元音时，舌头隆起点在口腔中的位置。口腔开口度越小，隆起点离上腭就越近，舌位就越高，反之，舌位就越低。发音时舌头前部隆起，就是舌位前，反之就是舌位后。嘴唇的圆展指发元音时双唇是撮起拢圆还是自然展开。
舌位的前后和高低，双唇的圆展，都影响到元音的音色。换言之，这三个方面任何一点发生变化，都将改变元音的音色，从而发出不同的音素来。例如汉语普通话的i，就是舌位前、高、不圆唇元音，o就是舌位后、半高、圆唇元音。
学习元音，要读准八个标准元音，掌握八个标准元音的发音特点。而且掌握了这几个元音后，其它一些元音，可以类推掌握，比如嘴唇圆一点，比如口型开一点等等。元音除了要掌握八个标准元音外，还要注意普通话中的y和°、 。
每个元音都要求能描写其发音特点。最好是不要死记，而是利用教材上的元音舌位图来记，弄清楚元音发音的三个方面在舌位图上是怎样表示的，可以毫不费劲就记住了，大家可以试一试。
在元音舌位图上，舌位的高低从上到下依次用四条横线表示高、半高、半低、低，例如i是高元音，标在最上面，a是低元音，标在最下面。舌位前后是用两条竖线表示的，左边一条表示舌位前元音，右边一条表示舌位后元音，例如i.a是舌位前元音，标在左边，u.o是舌位后元音，标在右边。圆唇与否分别以两条竖线为界，凡是不圆唇元音，标在竖线左边，如i.e.a.α不圆唇，都标在竖线左边;凡是圆唇元音，都标在竖线的右边，例如y.u.o是圆唇元音，就标在竖线的右边。这样，只要记住了各个音素在舌位图上的位置，其发音特点很容易就描写出来了。
2.辅音的认读
普通话辅音的认读对大家来说不是什么困难的事情，难就难在要求从理论上掌握每个辅音的发音特点，能描写每个辅音的发音特点，能够进行比较分析。
辅音的特点是由发音部位和发音方法两个方面决定的。因此分析每个辅音的发音方面的特点，都必须记住辅音主要有哪些方法部位和方法，我们这里主要要求掌握普通话的辅音的发音。
普通话有22个辅音，其中有一个是不能作声母的后鼻音N(ng)。从发音部位看，普通话辅音有六种发音部位，从前往后依次是双唇、唇齿、舌尖前、舌尖后、舌面前、舌面后，这六种部位，自己可以从外向里，依次模仿体会，不难掌握。从发音方法看，普通话的辅音有塞音、塞檫音、檫音、鼻音、边音五种发音方法，此外还分送气音和不送气音，只有塞音和塞檫音有送气与否的区别，根据发音时声带是否振动，分浊音和清音，普通话只有m.n.l. N.½五个浊音，其余全是清音。在熟悉了这些基本知识后，再逐个地往里面添加辅音，比如双唇是p.p‘.m，舌尖前是ts.ts‘.s。
辅音看起来很多，其实也不难记。虽然没有元音那样可以凭借舌位图巧记，但也有一定的方法，那就是对比记忆。比如三组塞音和三组塞檫音都是只有送气和不送气的区别，其它方面的特点完全一样。因此这12个辅音可以分为6组来记忆，每组的差别只有送气与否，其它几个方面的特征完全相同，这样记住一个，另一个自然就记住了。例如p.p‘的发音特点：
p：双唇、不送气、清、塞音;
p‘：双唇、送气、清、塞音。
这样一对比，就特别好记了，大家在下面可以把其余几组音素的发音特点也这样进行对比描写，分组记忆，就容易掌握了。
六个檫音，可按发音部位排列，除了½是浊音外，其余五个只有发音部位不同，其它方面相同，½也只是清浊有差别，所以也不难掌握。这样，剩下的四个，也就容易掌握了，可以重点单独记忆一下。
总之，国际音标并不难学，只要我们充分重视，仔细琢磨钻研，就不难掌握。而且国际音标还非常有用处，通过国际音标，我们可以更好地掌握语音，例如b.d.g.h，很多人在学习英语时都按汉语拼音的音色发音，结果都念错了。如英语单词have中的h，不少人按汉语发音念成舌面后檫音[x]，实际上它是喉音[h]比汉语的[x]要靠后三个发音部位。学习了国际音标，我们就可以有意识地纠正自己不正确的发音。当然，想一点也不费劲就学好，也是不可能的。既然这是一个难点，那就一定要多下苦功夫，我们相信大家是能攻克这个难关的。
注：文中国际音标的正确显示，需要加装有关国际音标的字体，否则显示有误，请以《语言学纲要学习指导书》第188页附录为准。