“如果将来我没有翅膀，我会飞翔吗？”毛毛虫问。
“会的。”蝴蝶平静地回答，但它又觉得这样答还不能表达出它的意思，又补充道：“一定会的。”
于是毛毛虫等啊等，终于有一天，它成了一只蝴蝶，但正如它所料的——没有翅膀。但毛毛虫想起蝴蝶说过的话，便站在树的最顶端，从上往下跳，它认为它可以飞起来，而事实证明，它错了。
这一跳，它摔得很重，不得不在家养伤。
蝴蝶前去看望。毛毛虫生气地问道：“你不是说我可以飞翔的吗？”
“是的，孩子，我并没有骗你。”蝴蝶依然得平静。
“那为什么我没飞起来？”毛毛虫更加生气了。
“孩子，你知道什么是尘网吗？它是由欲望的恶果编织出来的。你并不知道，你是幸运的，你没有能力去完成你的第一个欲望，经过这次，你或许不会再有欲望，所以你可以不必陷入尘网了。虽然心会比较痛苦，但我想，那是值得的。如果有一天你不再想飞翔了，那么你就真的会飞翔了，因为你实现了飞翔的真正意义。”蝴蝶语重心长地说。
可惜的是毛毛虫不懂，它也不想懂。
“尘网里有什么？”毛毛虫对这个产生了兴趣。
“有快乐、忧愁……表面上有数不尽的好东西，而内在却是龌龊的。”
毛毛想：只要能有数不尽的好东西，龌龊一点儿怕什么。
于是它告别了森林来到了城市。
城市里繁华热闹，毛毛虫在那儿才一个月，便得到了很多好东西。名利双全的它，已不在留恋森林，留恋从前，是的，名利给了它一双翅膀，它可以飞翔了，然而却不是蝴蝶所说的那样。
不久，它又摔了，从高处摔到低处，很疼，比前一次还要疼，而且刻骨铭心。
它在伤心之际，想起蝴蝶对它说的那些话，不禁潸然泪下，默叹道：“如果我没有翅膀……”