母親節最早怎麼來的？有各種不同的說法。
有歷史學家聲稱最早可能是在古希臘，人們慶祝「莉雅」女神的節日。這女神就是「宙斯」的母親。後來到了十七世紀的英國，教會把慶祝「莉雅」女神的節日吸收，將之改為表達對耶穌之母馬利亞的崇敬，乃訂四旬齋的第四個星期日為「mothering sunday」。甚至後來人們加入教會的「受洗」儀式，訂在母親節這一天。象徵人們從教會（mother church），重生 （rebirth）。
另外還有一個關於英國母親節的傳說。那時許多的窮人，叫孩子去有錢人家裡幫傭，住在主人家裡。直到 mothering sunday 這一天，主人們會放他們假，讓大夥可以返家與母親團聚。那天這些年輕人就會帶著一種特別的蛋糕（mothering cake），與一些小禮物送給母親。
關於德國母親節由來，傳聞是希特勒紀念他自己的親生母親，訂立一天為母親節。並用母親象徵的偉大意義，鼓勵年輕女子生產報國。
當然最有名的就是美國母親節的典故。在美國，最早關於母親節的記載是1872 年 由茱麗雅 julia ward howe（the battle hymn of the republic 的作者）所提出的。她建議將這一天獻給「和平」。後來1907 年，費城的安娜（ana jarvis）為了發起訂立全國性的母親節而活動。她說服了她母親所屬的、位於西維琴尼亞州的教 會，在她母親的忌日（五月的第二個星期天），舉辦母親節慶祝活動，後來也成為安慰歐戰中失去兒子、或先生的女性。在當天，人們配戴康乃馨向母親致敬。母親尚健在者，佩帶紅色康乃馨；若母親已過世，則佩帶白色，以表示內心的懷思。
不過諷刺的是，「母親節」跟其他節慶一樣，如聖誕節、情人節，又淪為商業下的犧牲品，商人炒作賺取暴利。使得母親節發起人 ana jarvis 死前痛苦的表示 ，她後悔發起訂定母親節。
中國人對待父母最高級的方式就是「尊親」，而聖經則是強調「娛親」，『你要使父母歡喜，使生你的快樂。』（聖經箴言 23 章 25 節）並且更重視，人子要趁父母健在的時候，趕緊把握住機會，使他們歡喜、快樂！「母親節」的意義也應在此！我們為人子女，要讓父母親擁有「天天都在過父親節、母親節」的快樂。至於怎樣慶祝、吃不吃蛋糕、戴不戴康乃馨，都只是旁枝末節的小事了。